Deux espèces, deux habitats
| Espèce | Poids | Où il vit |
|---|---|---|
| Rat d'égout ou surmulot | Peut dépasser 400 g | Lieux humides : égouts, caves, berges ; excellent nageur |
| Rat noir | Dépasse rarement 250 g | Lieux secs : greniers, combles, étages ; très bon grimpeur |
Le rat noir, venu du Proche-Orient, est présent en Europe de l'Ouest depuis le Moyen Âge. Le surmulot, venu d'Asie, s'est répandu à partir du XVIIIe siècle avec le transport maritime.
Une reproduction très rapide
Un rat est adulte à 2 ou 3 mois. Après 24 jours de gestation, une femelle met bas environ 7 petits, et peut avoir 5 portées par an. Une petite installation devient vite une colonie : c'est pourquoi la réglementation impose d'agir sans délai.
Un animal méfiant
Les rats se méfient des objets nouveaux et des aliments inconnus. Ils goûtent avant de consommer, ce qui les rend difficiles à piéger. Les professionnels en tiennent compte : appâts posés sur les passages, contrôles répétés, et surtout fermeture des accès.
Leurs sens
L'odorat est leur sens principal : il leur sert à s'orienter, à reconnaître leur groupe et à trouver la nourriture. Ils entendent très bien, y compris des ultrasons qu'ils utilisent pour communiquer.
Durée de vie
Dans la nature, plus de 90 % des rats ne dépassent pas un an. En captivité, ils vivent 2 à 3 ans.
Les obligations, les traitements et les prix sont dans notre guide Rats et souris.