Le reconnaître
- Thorax entièrement brun-noir, abdomen sombre avec un seul segment orangé, bout des pattes jaune.
- Visage orange, front noir.
- Taille : 24 à 32 mm pour la reine, 17 à 26 mm pour l'ouvrière, selon la préfecture du Lot.
Le frelon européen, espèce locale, est plus roux et jaune vif : voir frelon européen et guêpes.
D'où vient-il ?
Le frelon à pattes jaunes (Vespa velutina) est originaire d'Asie. Il a été détecté pour la première fois en France en 2004, dans la région d'Agen. Les chercheurs du Muséum national d'histoire naturelle évoquent une introduction probable par le commerce horticole international, peut-être avec des poteries importées. Les nids signalés sont passés de 3 en 2004 à plus de 1 600 en 2009, dans 32 départements.
Son cycle annuel
| Période | Ce qui se passe |
|---|---|
| Mars – avril | Les fondatrices (futures reines) sortent de leur abri d'hiver et cherchent un site pour construire. |
| Printemps | Chaque fondatrice bâtit seule un nid primaire, petit et sphérique, souvent près du sol ou sous un abri. Ses premiers œufs donnent des ouvrières. |
| Été | La colonie grandit. Elle peut déménager et construire un nid plus grand, souvent en haut des arbres. La reine ne fait plus que pondre ; les ouvrières chassent. |
| Mi-septembre – octobre | Les premiers mâles, puis les futures reines, émergent et s'accouplent. |
| Hiver | Seules les futures reines survivent, abritées dans une souche, un talus ou sous une écorce. Le nid est abandonné et n'est jamais réutilisé. |
Le nid
Un nid mature mesure en général 40 à 60 cm de diamètre ; les plus gros atteignent 1 m de haut. Il est souvent plus rond que celui du frelon européen, avec une petite ouverture latérale. On le trouve surtout en haut des arbres, mais aussi sous des charpentes, des rebords de toit, des vérandas ou dans des haies.
Pourquoi il inquiète
- Pour les abeilles : les abeilles domestiques représentent 37 % de ses proies, et plus encore en ville. Il chasse en vol stationnaire devant les ruches.
- Pour les personnes : il est peu agressif quand il butine, mais défend vigoureusement son nid. Les piqûres multiples sont dangereuses, surtout pour les personnes allergiques.
Agir au bon moment
Détruire un nid primaire au printemps empêche la formation d'une colonie de plusieurs milliers d'individus. Un nid secondaire actif se détruit jusqu'à l'automne. En hiver, un nid vide ne sert plus à rien : inutile de payer pour le faire enlever.
Les obligations, les traitements et les prix sont dans notre guide Guêpes et frelons.